Proč se Barbados stal nejoblíbenější východokaribskou destinací? Zdejší pláže jsou vskutku nádherné. Průzračné tyrkysové moře a bílý písek naplňují představu tropického ráje. Hned za nimi však většinou začínají hustě osídlené oblasti. Dovolená na Barbadosu nemusí znamenat jen líné polehávání na pláži a koupání v moři. Barbados nabízí i mnohé historické a přírodní památky, nejrůznější sportovní aktivity a zajímavá setkání s místními lidmi v četných tamních barech.Dlouhé historické spojení s Velkou Británií (Barbados prožil téměř 350 let britské nadvlády) způsobilo, že ostrov nezůstal izolovaný a zdejší obyvatelé jsou zvyklí otevřeně komunikovat s cizinci. Původními obyvateli Barbadosu byli aravačtí indiáni, které kolem roku 1200 vytlačili z ostrova Karibové z Jižní Ameriky. Ti z ostrova uprchli krátce před příchodem Evropanů. Portugalci zde přistáli v roce 1536, ale ostrov zůstal neosídlený až do roku 1625, kdy jej kapitán John Powell prohlásil britským územím. O dva roky později se zde usadili první osadníci a své město nazvali Jamestown – dnešni Holetown. Během několika let osadníci vykáceli většinu lesa a založili tabákové a bavlníkové plantáže. Po roce 1640 začali pěstovat také cukrovou třtinu a přivezli první otroky z Afriky. Pěstování třtiny přinášelo obrovské zisky i po zrušení otroctví v roce 1834. V roce 1961 zavedla Velká Británie na Barbadosu samosprávu a 30. 11. 1966 se Barbados stal nezávislým státem a Errol Barrow jeho prvním premiérem.
Architektura na ostrově má kořeny v koloniální éře. Stále je zachováno mnoho původních statků a venkovských usedlostí i jednoduchých dřevěných staveb, které umožňovaly snadné rozložení a převezení na jiné místo. Nejstaršími budovami na ostrově jsou opatství St. Nicholas a Drax Hall, obě vystavěná v roce 1650 v jakobitském stylu. V poslední době tu zejména na západním a jižním pobřeží vyrostlo mnoho hotelových resortů od jednoduchých nízkých budov zasazených do přírody až po mnohapatrový Hilton. Ve vesnicích a městečkách žijí lidé v nejrůznějších staveních – od luxusních vil až po chatrče z vlnitého plechu. Televizní satelit však nechybí nikde. Bajanský životní styl se vyznačuje četnými britskými znaky, kriket, pólo a dostihy patří k oblíbeným sportům, obchodní aktivity mají svůj řád, malé zahrádky u domů jsou pečlivě udržované, ale styl oblékání, hudba i architektura mají více společného s afro-karibskými tradicemi. Národním sportem je kriket. Zápasy se hrají po celý rok na Kensington Park Ovalu v Garrisonu. Barbados hraje mistrovství světa v této hře a v přepočtu na jednoho obyvatele má nejvíce hráčů světové třídy na světě.
Z Evropy doletíte na Barbados z Londýna s British Airways nebo Vigin Atlantic, dobré a časté spojení je ze severní Ameriky – z New Yorku, Miami, Toronta a Montrealu. V oblasti Karibiku zajišt´ují letecké společnosti Caribbean nebo LIAT lety mezi Barbadosem a dalšími karibskými ostrovy – Svatou Lucií, Svatým Vincentem, Grenadou a Antiguou. V přístavu v Bridgetownu zakotví ročně mnoho luxusních výletních lodí. Nejlevněji se po ostrově dá jezdit autobusy – jezdí tu jak státní žluté autobusy, tak soukromé dodávky, které vám zastaví, kde si řeknete, a svezení stojí 1,50 BDS. Jsou tu samozřejmě i taxíky, jejichž ceny se doporučuje dohodnout s řidičem předem. Možný je i pronájem auta, ale pozor – jezdí se stejně jako v Británii vlevo.
Barbados má příjemné počasí po celý rok, je zde stálá teplota kolem 30 °C. Od února do května jsou nejsušší měsíce, v dubnu je v průměru sedm dešivých dnů, zatímco nejvíc prší v červenci – 18 deštivých dní. Vrchol turistické sezony je od poloviny prosince do poloviny dubna. Od června do října trvá období hurikánů, když září a říjen jsou nejvlhčími měsíci a pravděpodobnost hurikánu je nejvyšší. Pólo a dostihy jsou hodně navštěvované, Barbadosané se věnují fotbalu, surfingu, windsurfingu i jachtingu. Na ostrově je také pět golfových hřišt´. Bajanská kuchyně je podobná karibské, ale má několik specialit. Určitě musíte ochutnat sendvič s létající rybou, kuře na kari, či pudding and sauce – jídlo připravované z marinované vepřové hlavy a břicha, specifického koření a zeleniny, které se jí vždy v sobotu. Mezi místními nejpopulárnější bar, kde se tyto sobotní obědy podávají, je ten v městečku Lemon Arbour ve vnitrozemí ostrova. K vynikající atmosféře přispívá i barbadoské pivo Banks, které je v sobotu místo obvyklých čtyř dolarů pouze za 2.50 BDS. A nesmíme zapomenout na rum! Mount Gay Rum je nejstarším známým rumem na světě. Začal se tu vyrábět již v roce 1704. Na ostrově je 1 500 krámků a náleven tohoto lahodného moku, to znamená 180 obyvatel (včetně kojenců) na jeden bar. Takový průměr nenajdete nikde na světě. Barbadoský rum je bezesporu jedním z nejlepších. Destiluje se ze št´ávy z cukrové třtiny. Ve skutečnosti je obvykle vyrobený z melasy, což je hustá tekutina, která byla extrahována ze št´ávy cukrové třtiny. Výroba rumu na Barbadosu má dlouhou tradici. Použití slova „rum“ bylo poprvé zaznamenáno právě tady. Rum byl vždy populární u námořníků a byla to Royal Navy, která zavedla příděly rumu, které vždy v poledne dostávala posádka. Důstojníci neředěný, námořníci s dvojnásobným množstvím studené vody, čemuž se říkalo grog.
Na ostrově je opravdu velký výběr restaurací snad všech kuchyní světa, od fast foodů přes pizzerie, francouzské či čínské restaurace, až po exkluzivní restaurace, kde se podávají například humři a langusty. V místní kuchyni je patrný africký a indický vliv a je poněkud ostřejší. Na Barbadosu najdete řadu klimatizovaných obchodů moderní supermarkety, kde se zboží od evropského příliš neliší.
Hlavní město Bridgetown je rušným obchodním centrem a rozkládá se nad půvabným zálivem Carlisle Bay na jihozápadní části ostrova a obklopuje úžinu Careenage na konci zálivu u jediného přírodního přístavu na ostrově. Je jediným větším městem na ostrově. Díky britskému dědictví je tu několik monumentálních obelisků, gotická parlamentní budova a výstavná anglikánská katedrála, pozornost budí židovská synagoga z 19. století. Hlavní ulice vypadají moderně, je tu i několik restaurovaných koloniálních staveb a množství bočních uliček s mnoha obchůdky a restauracemi plné hemžících se lidí. Vyhlášenou nákupní třídou je Swan Street, kde jsou tržiště se šperky, sandály a ovocem, na Broad Street najdete Duty Free obchody. Na předměstí hlavního města leží Pelican Village, což je výborné místo na nákup ručně vyrobených suvenýrů a ozdobných předmětů. Při návštěvě Tyrol Cot Heritage Village můžete nejen nakoupit řadu suvenýrů za rozumné ceny, ale současně i vidět jejich výrobu.
Nádherné bílé pláže lemují západní a jižní pobřeží. Mezi nejkrásnější pláže patří Paynes Bay, Brandons, Mullins Bay, Folkestone a Heywoods. Východní pobřeží lemované útesy omývá nepokojný Atlantik a koupání je zde nebezpečnější a vhodné jen pro zkušené plavce nebo surfaře, v moři se objevují silné proudy a skalnaté útesy, přesto třeba pláž Crane Beach s růžově zbarveným pískem na jihovýchodě Barbadosu láká alespoň k odpočinku a návštěvě. Centrem surfařů je pak městečko Bathsheba. Světoznámý útes Soup Bowl se nachází kousek odtud. Jsou tu velké vlny a skalnaté pobřeží, což neznačí rozhodně místo pro začátečníky. V listopadu, když má Atlantik největší sílu, se tu konají mezinárodní soutěže.
Západní pobřeží ostrova je obklopeno korálovými útesy a má výborné možnosti potápění i šnorchlování – na dně moře leží více než tucet vraků potopených lodí, z nichž například Berwyn v Carlisle Bay leží poměrně mělko a je viditelný už při šnorchlování. Za potápěním a šnorchlováním vyjíždějí z přístavu v Bridgetownu každý den výletní katamarany, nebo si zde můžete pronajmout motorový člun a věnovat se mořskému rybolovu. Windsurfing se dá provozovat nejlépe od listopadu do června – Maxwell a Silver Sands jsou nejoblíbenějšími místy příznivců windsurfingu. Město Holetown na západním pobřeží je nyní nejvýznamnějším střediskem turistického ruchu na Barbadosu a má skutečně moderní podobu, i když je nejstarším městem na ostrově. Sam Lord´s Castle je výstavné sídlo z vápence, které se nachází na jižním pobřeží Long Bay a má zajímavou historii – bylo postaveno Samem Lordem, který podle legendy pověsil lucerny tak, aby lodě místo do bezpečného přístavu narazily na blízký útes Cobbler´s Reef. Sam Lord je potom vykrádal. Nyní se v tomto sídle nachází sbírka moderního malířství a starobylého nábytku. Podél jihozápadního pobřeží Barbadosu leží několik městeček s výbornými plážemi a středně drahým ubytováním. St. Lawrence, nacházející se asi 15 km jižně od hlavního města Bridgetown, se pyšní překrásnou pláží Dover Beach s prachově bílým pískem. Jen kousek cesty procházkou odtud jsou další letoviska Worthing a Hastings s ukázkami výrobků místních řemesel a půvabnými malými plážemi s bílým pískem.
Ve vnitrozemí se můžete pěšky nebo autem při toulkách ostrovem seznámit nejen s přírodou, ale i s historií, geologickými podmínkami, flórou a faunou. Na jihovýchodě ostrova můžete obdivovat původní plantážnické sídlo Sunbury Plantation House ze 17. století s autentickou atmosférou. Flower Forest neboli květinový les leží asi 20 km severovýchodně od hlavního města a rozkládá se na ploše 20 ha na území bývalé plantáže s cukrovou třtinou. Je to překrásné místo, kde najdete snad všechny rostliny, které se na Barbadosu vyskytují. Nedaleko odtud na jih je fascinující vápencová oblast s jeskyněmi, podzemními proudy a vodopády. Nejznámější je Harrison´s Cave – unikátní jeskyně se stalaktity a stalagmity, s podzemní řekou, která vytváří vodopád a hluboká jezírka. Návštěvníci projíždějí jeskynním systémem v elektrických vozících, ve spodní části se potom pěší chůzí dojde k vodopádu spadajícímu do hlubokého jezírka.
Právě skutečnost, že je zde taková zásoba podzemní vody, kterou odděluje od povrchu většinou jen velmi tenká vrstva půdy, podporovala v minulosti pěstování cukrové třtiny a i v dnešních dnech je důležitá pro místní zemědělskou produkci. Té postupem času ustoupily původní lesy s mahagonovníky, bílými cedry, palmami, casuarinami a především fíkovníky, které se dnes vyskytují už jen na velice malých plochách. Na Barbadosu je k vidění také množství různobarevných kvetoucích rostlin a veřejnosti jsou přístupné i překrásné zahrady, například v rokli Welchman Hall a Andromedina botanická zahrada. Na ostrově žije mimo jiné 8 druhů netopýrů a 3 druhy ještěrek, vzácně jsou k vidění divocí králíci, žáby a mloci. Dále tu našlo domov mnoho druhů želv, v některých oblastech si zvykly na přítomnost lidí natolik, že je možné s nimi plavat podél korálových útesů. Na Barbadosu také existuje projekt, který želvy sleduje a chrání v období hnízdění a kladení vajíček. Na ostrově se vyskytuje přes sto druhů ptáků, většina jsou migrující druhy jako kachny, sokoli, hvozdíci, pěnice a rybáci. Jen asi 20 druhů jsou stálí obyvatelé ostrova, například holubi, volavky, rajky, kolibříci či stehlíci. Ovšem nejvzácnějším zvířetem jsou zelené opice. Původně pocházejí ze Senegalu a Gambie a na ostrov se dostaly před více než 350 lety. Dnes jich tu žije 5 000–7 000 a od těch původních už se vývojem liší. Vyskytují se zejména v oblastech, kde je nejvíce původní vegetace a lesů, ve farnostech St. John, St. Joseph, St. Andrew a St. Thomas.
Barbados Wildlife Reserve je přírodní rezervace v severní části ostrova, kde je skalnaté členité pobřeží a kde lze mezi chod-
níčky, vinoucími se mahagonovníkovými lesy, spatřit zelené opice, želvy s červenýma nohama a majestátní pelikány. Zajímavá je také návštěva Morgan Lewis Sugar Mill, větrem poháněného zařízení, které bylo sestrojeno v 18. století k drcení cukrové třtiny. Je to největší a také jediný kompletně dochovaný větrný cukrovar v celé karibské oblasti.
Barbados má skutečně mnoho tváří a nabízí mnoho zajímavého k vidění i možnost věnovat se nejrůznějším sportům. Ochutnat tamní speciality a především místní rum zpestří luxusní dovolenou u průzračného moře na překrásné písečné pláži.
Článek ve formátu PDF zde.
Text a foto Eva Skořepová
